これまで、日本人は逆流性食道炎になりにくいと言われていて、欧米人に多い病気とされていましたが、近年、食生活の変化にともない、国内でも逆流性食道炎の患者様の数が増えつつあります。

逆流性食道炎とは、胃と食道の間にある「下部食道括約筋」という筋肉が緩むなどの原因で、胃酸が食道へ逆流しやすくなることで、胸焼け、呑酸（喉や口に酸っぱいものが込み上げる）、頻繁なげっぷ、咳、胃痛、喉の違和感などの症状が現れる病気です。

• 胸焼け
• 呑酸（喉や口に酸っぱいものが込み上げる）
• 頻繁なげっぷ
• 咳
• 喉の違和感
• 胃痛
• 胃もたれ
• 吐き気
• 腹部の張り
• 便通異常（下痢・便秘）

など

逆流性食道炎は、主に次の2つの検査で診断を行います。

問診による診断

まずは患者様から現在の症状をおうかがいして、逆流性食道炎であるかどうかを診断します。

胃カメラ検査による診断

胃カメラで実際に食道を観察して、食道粘膜にびらんや潰瘍など食道炎の病変が見られる場合を「逆流性食道炎」と呼ぶのに対して、「食後に胸焼けがする…」「胃液がこみ上げてきて酸っぱく感じる…」などの不快な症状があるものの、胃カメラで食道炎が見られない場合を「非びらん性胃食道逆流症」と呼びます。また、これらの病態を総称して「胃食道逆流症（GERD）」と呼びます。このように、胃食道逆流症では症状と胃カメラでの重症度が必ずしも一致しないことが特徴とも言えます。

逆流性食道炎の治療方法には、大きく2つの方法があります。「薬物療法」と「生活習慣の改善」です。

薬物療法

「PPI（プロトンポンプ阻害薬）」や「H2ブロッカー」など、胃酸の分泌を抑制するお薬を中心に処方して、つらい症状を改善させます。

生活習慣の改善

「肉や脂っこいものばかりを好んで食べる」「満腹になるまで食べる」「食べてすぐに横になる」などの生活習慣が原因で、逆流性食道炎が起こる場合があります。患者様から普段の生活スタイルをおうかがいして、症状の改善と再発防止をはかります。

食習慣以外にも、「肥満」「喫煙・飲酒」「腹部の締めつけ」「お仕事などで前屈みの姿勢をよくとる」「便秘（腹部に力を加える）」なども、逆流性食道炎を引き起こす原因となりますので、こうした生活習慣がある方は特に注意するようにしましょう。

逆流性食道炎は、「肥満」「食後、すぐに横になる」「前屈みの姿勢をとる」などの生活習慣と深い関わりがある病気です。例えば、太り気味の方の場合、脂肪が胃を押して胃酸の逆流の原因となる場合があるため、肥満が改善されないといつ再発してもおかしくないといえます。また、女性の場合、脊柱後弯症（亀背：きはい）になりやすく、腰が曲がると腹部全体が圧迫されるため、胃酸の逆流が起こりやすくなります。

このように、逆流性食道炎の再発予防のためには、生活習慣の改善が重要となります。当クリニックでも、胃酸の逆流を防ぐために大切な「日常生活でのポイント」をアドバイスさせていただきます。

食道裂孔ヘルニアとは、横隔膜の開口部から胃の一部が突出している状態をいいます。症状が出ていなければ問題はないといえますが、食道裂孔ヘルニアが原因で胃酸の逆流が起こりやすくなり、逆流性食道炎を引き起こす場合があります。

食道裂孔ヘルニアから併発する逆流性食道炎は治りにくく、継続してお薬を飲み続けていただく必要があります。また、主な症状として胸焼け、胸の痛み、つかえ感などが現れますが、重症化すると呼吸困難や食道の閉鎖などが起こる場合があるので注意が必要です。